Руперт Огюстен — герой нашей истории, друзья. Высокий, мужественный и привлекательный чернокожий мужчина гаитянского происхождения, живущий в Монреале, Квебек. Руперт недавно переехал в Монреаль из Порт-де-Пе, на северо-западе Гаити. У него не осталось семьи после смерти матери, Элоиз Жанно Огюстен, год назад. Отец Руперта, Франсуа Огюстен, умер десять лет назад. В свои двадцать пять лет он остался совсем один. Тетя Руперта, Жеральдин Огюстен, давняя жительница Монреаль-Норд, позвала его к себе. Пришло время Руперту начать новую жизнь в Канаде…
«Монреаль — отстой», — сказал Руперт, улыбаясь, идя по улице со своим приятелем Кейном Люсьеном. Двое молодых чернокожих мужчин отправились вечером в город. Всю неделю Руперт вкалывал на своей новой работе, разносчиком товаров в продуктовом магазине «Провиго». Руперт хотел немного подзаработать, чтобы продолжить образование. Руперт получил степень бакалавра в Университете короля Анри Кристофа в Кап-Аитьене, Гаити, и хотел получить степень магистра делового администрирования. Университет Монреаля был университетом мечты Руперта, и обучение там было недешевым.
«Поверь мне, мой старый друг, тебе очень понравится в прекрасной провинции», — ответил Кейн. Коренастый темнокожий молодой человек одарил Руперта ослепительной улыбкой. Они сели на поезд, направляющийся в центр города, где кипит жизнь. Монреаль — самый захватывающий город Канады, несмотря на то, что такие претенциозные города, как Торонто, Калгари и Ванкувер, пытаются внушить обратное. Руперт искал развлечений, и Кейн знал, куда обратиться. Noches, принадлежащий и управляемый выходцами из Карибского региона, — самый популярный ночной клуб Монреаля.
«Надеюсь, здешние дамы в хороших отношениях с парнями, Кейн, я не встречался с женщинами с тех пор, как уехал из Гаити», — сказал Руперт, пожав плечами. Кейн похлопал его по плечу и кивнул. Руперт недавно получил статус постоянного жителя Канады благодаря своей тете Джеральдин и, кроме работы в Provigo и накопления всех своих денег на банковском счете в RBC, почти ничего не делал. У Руперта не было времени ухаживать за женщинами. Первые три месяца в Монреале он жил в подвале у своей тети Джеральдин, смотрел телевизор, чтобы выучить английский, когда не помогал по дому. Мир Руперта был тесен, и он хотел, чтобы он расширился…
«Поверь мне, Руперт, теперь, когда у тебя есть собственное жилье, найти женщину будет проще», — заверил его Кейн. Руперт кивнул. Быстро достав свой кодовый пропуск, он приложил его к электронному считывателю и прошел через турникет. Руперт и Кейн сели в переполненный поезд, так как был пятничный вечер. Центр Монреаля — это место, где кипит жизнь. Днем он полон деловых людей и студентов. С наступлением ночи на улицы выходят веселые французы и иммигранты всех мастей. Такова жизнь в прекрасной провинции, мои друзья…
«Кейн, gade yon bel fanm blan avek yon gro bonda, посмотри на эту белую женщину с большой задницей», — прошептал Руперт. Кейн кивнул и проследил за взглядом Руперта. Неподалеку от них стояла высокая блондинка с большой попой. С ней была невысокая китаянка, и они обменивались шутками на языке, который не был ни английским, ни французским, ни китайским. Блондинка повернулась и увидела, что Руперт смотрит на неё. Руперт встретился с ней взглядом, и она улыбнулась, сверкнув жутко белыми зубами.
«Как дела, приятель?» — спросила блондинка, и её подруга-азиатка рассмеялась. Руперт посмотрел на обеих женщин и лишь пожал плечами. Он знал, что в западном обществе многие женщины привыкли запугивать мужчин. Руперт — джентльмен, он уважает женщин, но его нелегко запугать. Блондинка и её подруга-азиатка вызывающе смотрели на Руперта. Другие пассажиры поезда тоже смотрели на них. Кейн молча стоял рядом с Рупертом.
«Ты похожа на Флоренс Пью из киновселенной Marvel, только выше ростом, не хотела так пристально смотреть», — сказал Руперт с ухмылкой. Блондинка обменялась взглядом со своей подругой азиатской внешности, и обе расхохотились. Руперт почти не говорил по-английски и знал, что у него сильный гаитянский акцент. Он также обнаружил, что английский язык играет важную роль в жизни Монреаля, где, как считалось, царила французская культура. Канада, мягко говоря, была сложным местом.
«Я совсем не похожа на Флоренс Пью, но молодец, что справилась», — сказала блондинка. Поезд прибыл на следующую остановку, и она вышла, держась за руки со своей подругой азиатской внешности. Руперт посмотрел на Кейна, который улыбнулся. Другие пассажиры, ставшие свидетелями этого разговора, тоже улыбнулись. Руперт и Кейн шутили, пока поезд не прибыл в центр Монреаля. Они вышли и отправились на прогулку. Было едва восемь часов вечера, прохладный сентябрьский вечер. Идеальное время для приключений на улицах Монреаля…
Клуб Noches, расположенный в развлекательном районе Монреаля, принадлежит Эдуардо Лопесу, канадскому предпринимателю кубинского происхождения. Заведение ориентировано на молодежь и модную публику, здесь играет зажигательная латиноамериканская и карибская музыка, а также подают еду и напитки для ценителей изысканного вкуса. Стены украшены произведениями искусства из таких стран, как Куба, Тринидад, Доминиканская Республика и Гайана. Noches знакомит жителей Монреаля с чудесами карибской и латиноамериканской культуры, и они не могут насытиться этим. Очередь у входа была длинной. Во многих клубах девушек пропускают бесплатно до одиннадцати. В Noches так не делают. Тридцать долларов за вход, или идите куда подальше. В Noches не шутят…
«Добрый вечер, господа», — сказал швейцар, высокий чернокожий мужчина, похожий на гаитянца. На нем был белый костюм и красный галстук. Он выглядел более мускулистым, чем Дуэйн «Скала» Джонсон в роли Черного Адама. Кейн заплатил за вход, и они с Рупертом вошли. Когда швейцар приготовился обслуживать следующих посетителей, группу студенток, серебряная цепочка в стиле рэпера, которую он носил на шее, громко зазвенела. Руперт вздрогнул, когда цепочка опасно приблизилась к нему.
«Эта цепочка из чистого серебра, будьте с ней осторожны», — сказал Руперт, сверкнув зубами. Швейцар странно посмотрел на него и пожал плечами. Руперт последовал за Кейном внутрь. В «Ночес» определенно царила оживленная атмосфера. Парни и девушки сидели за столиками, болтали и пили. Сексуальная латиноамериканка проверяла свой телефон, а ее спутник, крепкий чернокожий мужчина, тоже проверял свой. По меньшей мере, интересная пара. Люди танцевали на танцполе, отплясывая под любимую песню Питбуля. Руперт понимал, в чем дело. «Ночес» казался крутым ночным клубом…
«Кузен, перестань паниковать каждый раз, когда видишь серебро», — сказал Каин Руперту. В тускло освещенном ночном клубе карие глаза Каина вспыхнули, приобретя почти желтоватый, дикий вид. Руперт кивнул, и на мгновение в его глазах вспыхнул тот же дикий свет. Двое молодых чернокожих мужчин обменялись улыбками, а затем пошли искать столик. Руперт заказал напитки в баре. Пиво Alexander Keith’s для себя и Hennessy для Каина. Руперт дал симпатичной барменше-испанке пять долларов чаевых и вернулся с напитками.
«Я принес напитки, раз уж ты заплатил за вход», — сказал Руперт с улыбкой. Кейн кивнул и взял свой «Хеннесси», а Руперт сел и потягивал свой «Александр Кейтс», свою любимую марку пива. Двое молодых чернокожих мужчин огляделись. В «Ночесе» царила приятная атмосфера, но половина посетителей, мужчин и женщин, казалось, больше были заняты селфи или перепиской с друзьями, чем отдыхом. Это действительно человеческий недостаток. Тот, которого нет у некоторых других видов, особенно у луп-гару…
«Спасибо за напитки, у барменши только что закончились месячные, она возбуждена, тебе стоит с ней поговорить», — прошептал Кейн, и Руперт рассмеялся. Он повернулся к барменше, на бейджике которой было написано «Вероника». Она широко улыбалась, разливая напитки для нескольких студенток, которые пили шоты. Эта фигуристая, загорелая и темноволосая девушка выглядела мексиканкой, а может быть, и колумбийкой. Единственной латиноамериканской этнической группой, которую Руперт хорошо знал, были доминиканцы. У гаитян и доминиканцев сложная история взаимоотношений, но они очень, очень хорошо знают друг друга…
«Я не чувствую здесь никого из нашего рода», — сказал Руперт, и Кейн пожал плечами. Руперт только что прибыл на Гаити, где оборотни не только распространены, но и приняты местным населением. Раса оборотней существовала гораздо дольше, чем Homo Sapiens, и никто не принимает этих якобы сверхъестественных существ лучше, чем люди африканского происхождения. Европейцы и коренные американцы почти истребили оборотней в Америке. В Карибском бассейне и Западной Африке оборотни продолжают процветать. Кейн, родившийся оборотнем, но выросший среди людей, не обладал тем же чувством общности, что и Руперт…
«Я обычно не встречаюсь с женщинами из племени Луп Гару, слишком много страсти, человеческие женщины мне гораздо больше по душе», — сказал Каин, и Руперт едва сдержался, чтобы не пролить пиво. Двое молодых чернокожих мужчин пристально посмотрели друг на друга. Руперт покачал головой и оглядел Каина с ног до головы. Каин был абсолютно серьёзен. Руперт не мог поверить своим ушам. Сделав себе сдерживаемый глоток, Руперт сделал ещё один глоток пива и натянул на лицо улыбку.
«Я не осуждаю, кузен, всё хорошо, тебе нравится то, что нравится», — дипломатично сказал Руперт, и Кейн кивнул. Через некоторое время Руперт встал и направился в мужской туалет. По пути он почувствовал… что-то. Вернувшись к столу, Руперт обнаружил Кейна, разговаривающего по телефону и потягивающего пиво. Руперт огляделся и увидел несколько привлекательных девушек, танцующих в одиночестве на танцполе. Пожав плечами, Руперт направился туда. Под музыку Бруно Марса Руперт начал танцевать. Он заметил симпатичную азиатку, которая посмотрела на него, и ухмыльнулся.
«Добрый вечер, мадемуазель», — сказал Руперт, танцуя рядом с симпатичной азиаткой. Она посмотрела на него, не улыбнулась и продолжила танцевать. Руперт пожал плечами и продолжил заниматься своим делом. Чернокожая женщина с пышными формами танцевала с застенчивым белым парнем. Рыжеволосая белая женщина танцевала с бородатым индийцем. В Монреале полно межрасовых пар. Вскоре Руперт увидел, как на танцпол вышли полная белая женщина и её высокий чернокожий парень. Не смущаясь своим одиночеством, Руперт продолжил свой сольный танец. Нужно танцевать так, будто никто не смотрит, верно?
Пока Руперт отплясывал на танцполе, он не замечал, что за ним наблюдают. С незапамятных времен Луп Гару и другие предположительно сверхъестественные существа существовали среди людей. Самые приспособляемые нелюди скрываются на виду у обычных людей. Руперт и Каин были не единственными нелюдьми, посетившими ночной клуб «Ночес» в тот вечер. В помещении находилось нечто гораздо более древнее, и оно пристально за ними наблюдало…
«Неплохо», — раздался голос, как раз когда закончилась песня Ланы Дель Рей «Summertime Sadness». Руперт обернулся и увидел высокую, потрясающе привлекательную женщину со смуглой кожей и длинными черными волосами. Улыбнувшись, Руперт кивнул, принимая комплимент, и медленно, размеренно приблизился к ней.
«Большое спасибо, мадемуазель, меня зовут Руперт», — сказал он, протягивая руку, которую пожала таинственная красавица. Когда Руперт пожимал руку даме, его охватило смутное чувство беспокойства. Дама казалась довольно обычной, хотя и привлекательной по человеческим меркам. Высокая, темноволосая, смуглокожая, и, если бы Руперту пришлось гадать, родом из Южной Азии. Но дело было не в этом. Что-то с ней было не так.
«Меня зовут Прия, приятно познакомиться, Руперт, таких, как вы, у нас здесь не так уж много», — сказала она, и её глаза вспыхнули ярко-красным. Руперт мгновенно вздрогнул. Прия не была человеком, хотя он не мог точно сказать, кем она может быть. Мир полон нелюдей, которые ходят, маскируясь под обычных мужчин и женщин. Большинство из них не заботятся друг о друге. Среди так называемых монстров нет единых наций. Они по большей части избегают друг друга…
«Кто ты?» — спросил Руперт с улыбкой, словно обсуждая погоду. Прия полностью приблизилась к нему и начала танцевать. Стремясь получить ответы, Руперт подыграл ей. Прия сияла от счастья, исполняя танец, и он должен был признать, что у неё прекрасная фигура и неплохие движения. Прия совсем не пахла человеком, даже близко. Луп Гару — это существа, отдаленно родственные как псовым, так и Homo Sapiens. Прия же была совсем другим…
«Я одна из ракшасов, и мой род правит этой частью Квебека», — тихо сказала Прия. Руперту хотелось почесать затылок, но вместо этого он продолжил танцевать с Прией, чьи пышные ягодицы постоянно ударялись о его промежность. Руперт смутно помнил ракшасов как каких-то демонов из индийской мифологии. Южноазиатская мифология никогда не интересовала Руперта, который, конечно же, предпочитал африканскую мифологию и греческих богов.
«Слушай, я не ищу неприятностей», — ответил Руперт, как раз когда песня подошла к концу. Прия посмотрела на него и улыбнулась. Руперт огляделся и увидел нескольких молодых людей и девушек южноазиатского происхождения, стоящих на заднем плане, чуть дальше танцпола «Ночес». Каин всё ещё сидел за столом, но не один. С ним были трое бородатых индийцев. Руперта это взбесило. Он едва сдерживался, чтобы не превратиться прямо здесь и сейчас и не напасть на своих новых врагов…
«О, я знаю, маленький пушистик, возьми своего друга и уходи, считай это милостью», — сказала Прия, приятно улыбаясь, словно обсуждая погоду или что-то обыденное. Руперт на мгновение задумался о превращении и о том, чтобы перегрызть Прие горло своими клыками, но он понимал, что это глупый план. Руперт не знал, какой смертельный удар нанесет ракшаса, а их в клубе было семнадцать. Руперту и Каину никак не удастся выбраться живыми. Их было слишком много. Если только…
«Ладно, круто», — сказал Руперт и отошёл от Прии. Пробираясь сквозь танцпол, он практически отталкивал танцующие пары. Байкер и его парень хмуро посмотрели на него. Полная рыжеволосая белая женщина и её чернокожий парень сердито пробормотали что-то, когда он прошёл мимо них. Руперт направился к столу. Кейн встал, когда подошёл Руперт. То же самое сделали и трое индийцев. Как и у Прии, их глаза на мгновение вспыхнули красным, когда Руперт повернулся к ним лицом.
«Потому что нам нужно уходить», — пробормотал Кейн, как будто Руперту это было не совсем понятно. Кивнув, Руперт схватил куртку, и они с Кейном поспешили к выходу. Через несколько мгновений они были в нескольких кварталах от ночного клуба «Ночес». Руперт убедился, что за ними никто не следит, затем схватил свой мобильный телефон и вызвал Uber. Пять минут спустя они с Кейном отправились обратно в Монреаль-Норд. Центр Монреаля был вреден для их здоровья. Слишком много проклятых ракшасов…
Пока Руперт и Кейн ехали на Uber в Монреаль-Норд, они переосмыслили свою ситуацию. В городе Монреаль, Квебек, уже более полувека проживает значительная община гаитян. Луп Гару тоже живут там уже много веков. Теперь, похоже, в городе появился новый вид хищников. Ракшасы, так называемые демоны индийской мифологии, по-видимому, захватывают Монреаль, и им не нравятся оборотни. С ними нужно что-то делать. Луп Гару не позволяют другим расам запугивать себя, будь то люди или животные. Поднимется тревога. Стаи соберутся. Да будет война…